Es war das ursprünglich führende Weinbaugebiet in Kalifornien, bevor es vom benachbarten Napa Valley abgelöst wurde. Und so ist es das bescheidenere Gebiet geblieben, auch wenn die Rebfläche mit 20.000 Hektar die größere ist. Verschiedene Kleinklimazonen lassen Weine von kühler, fruchtbetonter Stilistik bis zu intensiven, schweren Rotweinen aus Zinfandel und Cabernet Sauvignon entstehen. Vielfältige Böden lassen eine ebensolche Vielfältigkeit an Rebsorten zu; gerade auch Weißweine erreichen in Sonoma ganz hervorragende Qualitäten. Zu den bekanntesten Namen hier zählt die Gallo-Winery.