Alkoholstarke Ales zu brauen hatte lange Zeit vor allem den praktischen Grund, sie länger haltbar zu machen. Auch nach langen Schiffspassagen in die britischen Kolonien musste das Ale nämlich noch genießbar sein. Um diese längere Haltbarkeit zu gewährleisten, wurde das Ale stärker eingebraut und man versah es mit mindestens 16 Prozent Stammwürze. Der so entstandene höhere Alkoholgehalt konservierte das Strong Ale und ermöglichte die langen Überfahrten. Der bekannteste Vertreter der Strong Ales ist übrigens das India Pale Ale, das ausschließlich für Fahrten in die indischen Kronkolonien gebraut wurde.