Wo genau die Rebsorte ihren Ursprung hat, ist ungewiss. Merlot wurde jedoch im Bordeaux schon im 18. Jh. erwähnt. Merlot stammt wie Cabernet Sauvignon von Cabernet Franc ab.

Merlot präsentiert sich meist in rubinrot und schmeckt nach dunklen Beeren, Schokolade und Mohntorte. Er schmeichelt mit geschmeidigen Tanninen und angenehmer Säurestruktur. Bei nicht ausreichender Reife entstehen Weine mit eher grasig-grün-würzigen Noten im Bukett. In heißeren Gebieten oder bei zu später Ernte neigt Merlot zur Alkohollastigkeit. Deshalb ist der Lesezeitpunkt extrem wichtig.

Die besten Merlots der Welt stammen aus Frankreich und Italien, es gibt aber kaum ein Land, wo die Rebsorte nicht angebaut wird. Auch in Österreich ist Merlot aktuell auf Erfolgskurs und kämpft derzeit mit Blauburger und St. Laurent um Platz 4 auf der Rangliste der roten Rebsorten.