Vermutlich ist Savagnin mit dem uralten Traminer identisch, aus dem zahlreiche andere Sorten durch natürliche Kreuzung (z.B. der Grüne Veltliner) oder Mutation (z.B. der Gewürztraminer) entstanden sind. In der Schweiz wird Savagnin als Païen oder Heida in besonders hohen Lagen des Wallis angebaut, vor allem auf einem der höchsten Weinberge Europas beim Bergdorf Visperterminen. 
Der Savagnin schmeckt neutral und kann eine recht hohe Zuckerkonzentration erreichen und dabei - im Gegensatz zum Gewürztraminer - kräftige Säure haben.