Seine Familie stellte seit 1733 Sake her. 1918 reiste Matasaka Taketsuru nach Schottland und er lernte Whiskey und seine zukünftige Braut kennen.  Matasakas wurde aber vom Whiskey nicht losglassen. Das Getränk faszinierte ihn und er studierte die Machart und wurde Master Blender. 1920 kehrte er mit seiner Braut zurück und startete die erste japanische Whiskey- Distillery. Nikka besitzt nun mehrere Distilleries. Yoichi auf Hokkaido wurde gewählt, weil dort die Bedingungen jenen in Schottland gleichen.