Und doch sind es zwei höchst eigenständige Regionen, die sich sowohl durch Klima als auch Rebsorten deutlich voneinander unterscheiden.
Die meisten der wirklich großen Rhône-Weine kommen aus dem Norden, der allerdings nur fünf Prozent der Gesamtproduktion liefert. Steile Hanglagen aus Granit, sonnenverwöhnt und windgeschützt, ein kontinentales Klima mit trockenen Sommern und als Hauptrebsorte die Syrah-Traube bringen hochkomplexe, gut alternde Weine von tiefdunkler Farbe und markanter Tanninstruktur hervor: Côte Rotie und Hermitage sind hier die prestigeträchtigen Appellationen.
An der südlichen Rhône wechselt das Klima in dem sich weitenden Tal zu einem mediterranen; die Reben müssen durch die Anpflanzung von Büschen und Bäumen vor dem Mistral geschützt werden. Die Weine entstehen aus Verschnitten vieler Rebsorten, wobei Grenache die wichtigste ist und mit ihrem hohen Zuckergehalt für alkoholstarke Weine sorgt. Mourvèdre als tanninreiche Rebsorte bringt tiefe Farbe und Struktur in die typischen Cuvées der Region. Allumfassende Appellation hier ist die AC Côtes du Rhône, bekannteste jene des Châteauneuf-du-Pape.
